возвышенность в центре Европейской части СССР. Расположена в пределах Восточно-Европейской равнины - от широтного отрезка долины Оки на С. до Донецкого кряжа на Ю. Длина около 1000 км, ширина до 500 км, высота 200-250 м (наибольшая - 293 м); юго-восточная часть называется Калачской возвышенностью. Докембрийский кристаллический фундамент наиболее приподнят в средней части возвышенности и выходит на поверхность в долине р. Дон, между гг. Павловск и Богучар. На С. сложена известняками девона и карбона, перекрытыми песчано-глинистыми отложениями юры и нижнего мела, на Ю. - мелом и мергелем верхнего мела с покровом палеогеновых песков, глин, песчаников. На поверхности повсеместно распространены лёссовидные суглинки и лёссы. Полезные ископаемые: железные руды Курской магнитной аномалии (наиболее значительное Михайловское месторождение), бурый уголь и др. Рельеф эрозионный - овражно-балочно-долинный, с густотой расчленения до 1,3-1,7 м на 1 км² и глубиной от 50 м до 100-150 м. С. в. является водоразделом между Каспийским, Чёрным и Азовским морями. С возвышенности стекают крупные реки - Ока (с притоками Зуша, Упа, Жиздра и др.), Десна, Сейм, Псёл, Ворскла, Дон (с притоком Северский Донец). С. в. располагается в подзоне широколиственных лесов лесной зоны, в лесостепи и степи; почвы чернозёмные (на С. - серые лесные). Территория сильно распахана. На С. в. - Центральночернозёмный заповедник (См. Центрально-чернозёмный заповедник) им. В. В. Алехина, заповедник Галичья гора.

Лит.: Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967.

В. К. Жучкова.